三春町の農家の女性６人で作る「芹沢農産加工グループ」が太陽光発電による電気を冷凍庫や保管庫、もちつき機に利用し、農産加工品を生産している。東北電力の原発は再稼働していないが、「原子力発電にはもう頼らない」。そんな心意気を原発事故の影響に苦しむ福島から示す。

グループ代表の会沢テルさん（７１）は「原発事故で一瞬にして、私たちの食に対する安全は否定された。原発に頼らない生活をしたい、と太陽光の利用を考えた」と話す。

太陽光発電の施設建設費は約１００万円。通常価格の３分の１といい、原発事故後、町の農業女性と農業再生に取り組んでいる「福島・農と食再生ネットワーク」（西沢江美子代表）が支援金やカンパを集めて協力した。

メンバーの自宅裏の高台にパネルを設置し、５月下旬から発電。敷地内にある加工所に電気を送っている。パネルは縦１２５．７センチ、横９７．７センチで、３６枚ある。発電能力は毎時５キロワット、加工所内の施設と照明はすべて太陽光でまかなっている。

作っているのは、ミソ、漬けもの、もち、まんじゅう、凍（し）み餅、凍み大根など。原料段階と加工品に仕上げてからの２回、町の放射線測定器で測定し、国の基準の５分の１（１キロ当たり２０ベクレル）以下を独自基準に設定して、出荷している。町内の直売所のほか直送方式でも売っている。

厳しい基準にしたのは、「消費者に迷惑をかけることはもちろん、『また福島産から放射性物質』と騒ぎになるのが何よりつらい」（会沢さん）からだ。「これらの加工品は古くから主食、副食として親しまれてきた。次世代に引き継ぐのが私たちの役割だと思う」と話す。

物心両面で協力、支援してきた西沢代表は「原発の足もとから原発に頼らない営みを実現させ、農業生産エネルギーを自給する意義は大きい」。会沢さんたちの試みに期待している。

出典：朝日新聞